Apuestas en Chacabuco
¿Por qué un zar de los casinos como Azizollahoff querría invertir en Rinconada y no en otra zona del país, quizá más rica?
La respuesta, según los agentes de esta industria, está en la cercanía de esa ciudad a Santiago (68 kilómetros), y a que la compra de participaciones en otras empresa de casinos es hoy día la única forma de entrar al mercado chileno.
El centro de juegos de Rinconada comenzó a construirse en enero de 2007. Se trata de una verdadera ciudadela, emplazada en un terreno de 60 hectáreas a la altura de la cuesta de Chacabuco. Su nombre oficial es nada menos que "El reino de los Andes", y además de las salas de juego -con 200 máquinas- tendrá un hotel cinco estrellas con 120 habitaciones, centro de convenciones, restaurante y canchas de tenis. Se trata de una inversión de US$ 16 millones, que ha ido aumentando a más de US$ 50 millones, debido a obras adicionales.
Mesías, quien además es gerente general de Salguero Hotels Chile, pidió a la Superintendencia de Casinos en mayo del año pasado una prórroga de ocho meses para terminar la construcción, debido a demoras en autorizaciones para conectar el centro con la Autopista Los Libertadores, lo que incluyó entre otros trabajos, la construcción de un puente de más de treinta metros.
Esta solicitud y el fuerte crecimiento que experimentó el proyecto original desataron los rumores de que la firma estaría con problemas de liquidez para solventar las obras y que, por eso, se abría a negociar con Azizollahoff y otros operadores internacionales. "Como socio y gerente general de la empresa, no puedo dar crédito a comentarios anónimos, pero puedo decirle que hemos cumplido con todo lo ofrecido y entregado todas las garantías que la ley exige y además cumplimos con los plazos. Y sin arrogancia, Salguero Hotels Chile S.A. no tiene deudas con el sistema financiero nacional. Incluso ha aumentado sustancialmente su inversión", dice Mesías, un ex diputado (1998- 2002) del PRSD y conocido empresario de la zona, dueño de la Tabacalera Nacional S.A. (Tanasa), que fabricaba los populares y ya antiguos cigarrillos Turbo, Indy, Apolo y Málaga, entre otros.
Casi un completo desconocido en Chile es el colombiano Carlos Salguero Munar, principal accionista de Salguero Hotels. Según el Informe de Precalificación del casino Rinconada -realizado por la Superintendencia -fue uno de los tres ejecutivos fundadores de la división internacional de la tabacalera Philip Morris en 1957. Se retiró en 1994 con un patrimonio de US$ 27 millones en acciones de la compañía.
Con ese capital entró al casino de Punta del Este y a negocios inmobiliarios en Portugal, Argentina, Estados Unidos y ahora, Chile. Durante el proceso de adjudicación del casino fue asesorado por el afamado estudio de abogados Claro y Cía.
El superintendente Leiva también descarta la existencia de problemas financieros en Rinconada. Asegura que hasta ahora 16 de las 18 nuevas sociedades operadoras de casinos han solicitado plazos adicionales para la entrega de sus obras. Añade que "el requerimiento de Rinconada se fundó en que debieron reformular las soluciones viales de acceso al proyecto".
Con fecha de apertura para el 29 de agosto próximo, Rinconada será el tercer casino de la V Región, una zona que podría convertirse en el paraíso de las apuestas. En no más de 70 kilómetros de distancia por carretera habrá tres casinos: el clásico salón de Viña del Mar -operado por el grupo local Enjoy-, el de San Antonio del conglomerado argentino Ivisa y Rinconada.
