Detrás del polémico proyecto para renovar el Palacio Pereira está Raúl del Río (80), constructor civil que, en su curriculum, cuenta con haber levantado el hotel Marriott. En 1981 compró una manzana en el centro de Santiago para construir edificios residenciales. El Palacio Pereira, ubicado en la esquina de Huérfanos con San Martín -dentro del paño que había adquirido-, fue declarado Monumento Nacional ese año. Sin poder construir, ofreció sin éxito venderlo al Estado. Entonces presentó cuatro proyectos, pero todos fueron rechazados. Hasta octubre pasado, cuando propuso renovar la fachada y salones. Contrató al restaurador Luis Ahumada y al arquitecto Gonzalo Martínez, y el plan fue aprobado. Se contempla, además, una torre de 23 pisos, detrás de la fachada. La inversión es de US$ 40 millones. La idea es venderlo a una empresa u operador hotelero.