En 2008 comenzó una amistad entre Leonardo Farkas y Liu Tonghe, principal accionista de Qisheng, uno de los holdings dedicados al negocio del hierro más importantes de China.

Luego de que la Consejería Comercial de China recomendara a Minera Santa Fe (propiedad de Farkas) como un proveedor de alta calidad de hierro, el empresario chino tomó contacto con él para hacer negocios. Juntos viajaron a Chile, visitaron plantas de extracción y firmaron cuatro contratos de exportación de material. Todo iba bien hasta que en noviembre de 2009, luego de aplicarse el último contrato, Tonghe denunció que  Farkas estaba incumpliendo lo pactado, llevando el caso a la Corte Internacional de Comercio, la cual dictaminó recientemente que el chileno debe pagar US$ 46 millones.

De los buenos tiempos aún quedan huellas en las oficinas de Tonghe en Hong Kong. En sus muros se pueden ver fotografías de cuando ambos visitaron las plantas en el norte de Chile.