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LAS LEÑAS
Las Leñas es uno de los centros invernales más exclusivos de Argentina. Situado en medio del imponente valle mendocino de la cordillera de los Andes e inaugurado hace cuarenta años, su ubicación le permite contar con un excelente nivel de nieve durante algo más de cuatro meses, lo que suele extender su temporada hasta septiembre.
Las Leñas cuenta con una superficie esquiable de casi 18 mil hectáreas, distribuida en 29 pistas. De estas canchas, la principal atracción es el conjunto esquiable de más de siete kilómetros ininterrumpidos que forman los circuitos de Apolo, Neptuno y Venus. Este descenso se encuentra entre los más extensos del mundo y, por ello, numerosos esquiadores y snowboarders de todo el mundo suelen llegar a este centro invernal.
Fuera de las pistas, el complejo ofrece varias opciones, entre ellas la más atractiva es un novedoso Snow Canopy, de casi medio kilómetro de longitud, al que se accede a través de un recorrido sobre laderas que puede realizarse con raquetas de nieve. A esta alternativa se suma un snowpark preparado para realizar todo tipo de saltos y trucos, que ha sido diseñado con el modelo de los mejores parques de freestyle de los Estados Unidos.
Para llegar desde Santiago, la manera más práctica es hacerlo en avión hasta Mendoza. Desde el aeropuerto de esa ciudad salen transfers que llevan directo al centro de esquí y tardan alrededor de cuatro horas y media.
Pase diario para adultos: US$ 75. Pase por quince días: US$ 650 www.laslenas.com
CERRO CHAPELCO
Posiblemente no haya en Argentina ningún centro de nieve más bello que Chapelco. Su emplazamiento, cercano a las aguas gélidas del lago Lácar, los frondosos bosques de lengas que cubren gran parte de su superficie y las impactantes vistas del volcán Lanín lo convierten en un lugar único. Está ubicado a 20 kilómetros de San Martín de los Andes y cuenta con 24 pistas, que ocupan algo más de 140 hectáreas esquiables.
Con una espectacular panorámica de la cumbre del Lanín, la Pista Negra es el más complicado de todos los descensos de Chapelco: tiene 600 metros de longitud y su parte superior se apoya sobre el filo mismo del cerro Tala, desde donde baja en forma abrupta, recorriendo una pronunciada pendiente de casi 50 grados de inclinación que exige giros cortos para controlar la velocidad durante el descenso.
Además del tradicional esquí alpino, en Chapelco también es posible practicar la modalidad cross country o de fondo. En el complejo hay circuitos especialmente trazados para esta disciplina, que orillan los bosques de lenga y que también pueden ser recorridos en trineos tirados por perros siberianos.
Desde Chile se puede viajar vía Buenos Aires o en auto a través del paso fronterizo Hua Hum, desde ahí son 50 kilómetros de ripio hasta San Martín de los Andes.
Pase diario para adultos: US$ 75. Pase por quince días: US$ 700 www.cerrochapelco.com
CERRO CASTOR
Ubicado a menos de 30 kilómetros de Ushuaia, Cerro Castor es considerado el centro de esquí más austral del mundo. Esta condición geográfica le permite contar con una excelente calidad de nieve que, para algunos expertos, no es sólo la mejor de Argentina, sino de toda Latinoamérica.
Inaugurado hace apenas quince años, su cota máxima esquiable se ubica a tan sólo 1.057 metros sobre el nivel del mar, lo que facilita la accesibilidad a cualquiera de sus 31 pistas. La pista que mayores desafíos presenta es Halcón Peregrino, un circuito de alto riesgo que es utilizado sólo por esquiadores muy experimentados y que obliga a tener equipos en perfecto estado. La parte más baja de esta pista se utilizará el año próximo en el Congreso Mundial de Instructores.
Para esta temporada, el complejo ha sumado más de dos kilómetros de pistas, que han elevado el total de la superficie esquiable a 650 hectáreas. Además, acaba de inaugurarse un puente de sesenta metros de ancho que cruza la Ruta Nacional 3 y por el que se puede acceder esquiando a la base del complejo desde sus pistas.
Por su ubicación, el viaje a Cerro Castor desde Chile no es simple ni directo. En invierno, la mejor manera es hacerlo en avión a Ushuaia vía Buenos Aires, pero no tarda menos de 12 horas por el horario de las conexiones.
Pase diario para adultos: US$ 70. Pase por quince días: US$ 650 www.cerrocastor.com
Esquiar al otro lado de los Andes
DATOS PRÁCTICO:
Todos los precios corresponden a la temporada alta, entre mediados de julio y mediados de agosto. Están expresados en dólares, de acuerdo a la cotización oficial del peso argentino.
-Arriendo de equipos:
Los alquileres diarios de equipos de esquí y snowboard tienen precios similares en todos los centros invernales.
El valor promedio diario para un equipo completo de esquí (esquís, botas y bastones) oscila entre los US$ 25 (gama media) y US$ 45 (gama alta).
El arriendo de equipo completo de snowboard ronda los US$ 35 diarios.
-Dónde dormir:
Los diferentes centros ofrecen paquetes de alojamiento que incluyen, en algunos casos, los pases a las pistas.
Chapelco ofrece una ski week en temporada media con alojamiento, pases para medios de elevación y traslados al cerro que parte en US$ 500 por persona.
En Las Leñas, un paquete de siete noches de alojamiento, con todos los pases incluidos, empieza en US$ 1.000 por persona en base a habitación doble.
En Cerro Castor, la estadía de una semana con alojamiento, media pensión en hostal tres estrellas y pases en el centro invernal cuesta desde US$ 800 por persona en base a una habitación cuádruple.
-Aplicaciones:
Los tres centros cuentan con aplicaciones gratuitas para iPhone y Android que permiten tener información inmediata del estado de las pistas, las condiciones meteorológicas, la disponibilidad de los andariveles o la nieve acumulada en determinados sectores de descenso.
