Fotografía: José Miguel Méndez

Referente de varias generaciones de administradores en el planeta, Arnoldo Hax se mueve con destreza por la actualidad económica de Chile y el mundo. Sentado en el lobby del Ritz de Santiago, y mientras un centenar de adolescentes grita destempladamente por un grupo musical en boga alojado en el mismo hotel, este destacado consultor de empresas comenta con idéntica pericia las realidades políticas de su Chile natal y de Estados Unidos, país donde vive desde hace más de 40 años.

A propósito de la reciente derrota del presidente Obama en las elecciones legislativas y de gobernadores, asegura que si el mandatario estadounidense no enfrenta el desempleo con prontitud sus posibilidades de ser reelecto son casi nulas. Optimista de lo que se está haciendo en Chile, aclara, en todo caso, que el "chilean way" no es exclusivo de la administración Piñera.

- Muchos han comparado la gestión del presidente Piñera con la de un CEO o un gerente general. ¿Comparte esta visión?

- Depende de cómo se presente, esa afirmación puede ser un elogio o una crítica. A diferencia de Barack Obama, quien fue un milagro que surgió prácticamente de la nada, Piñera era una persona con ciertas dotes ya probadas. Muchos podrán decir que manejar un país es muy distinto a dirigir un negocio, pues en el negocio eres casi como un rey y no tienes que pedirle permiso a nadie. En cambio, en un país estás representando a la sociedad y tienes que saber jugar en equilibrio.

En un principio yo no necesariamete compartía lo que Piñera planificaba hacer en su gobierno. Pero después de escucharlo en la comida de la Sofofa -hace dos semanas-, quedé profundamente impresionado. El presidente posee una gran comprensión de la problemática del país, sabe de lo que habla y tiene respuestas que a mí me parecen adecuadas. Si eso revela una buena gestión gerencial, espléndido.

"La palabra clave en este momento en Estados Unidos es desempleo. Hoy éste es crónico y se sitúa cerca del 10% a nivel nacional. Si Obama no tiene una capacidad de respuesta rápida y clara para este problema no va a ser reelecto presidente por ningún motivo".

- Como experto en organización estratégica, y siguiendo con la analogía del Piñera CEO, ¿cree que el presidente ha empoderado correctamente a sus "gerentes de división" o ministros?

- Da la impresión de que lo que Piñera ha tratado de establecer es una administración que le dé confianza a la gente en cuanto a las capacidades que los miembros del gabinete exhiben. Si vamos uno a uno, nos damos cuenta que en general son personas que han hecho contribuciones de talento importantes al país. En un comienzo hicieron una analogía con el gabinete de gerentes de Jorge Alessandri, pero eso no es cierto. Por ejemplo, Alessandri nombró como ministro de Hacienda a Lucas Vergara, que era gerente de CAP. Piñera, en cambio, puso a Felipe Larraín, un gran intelectual, tremendamente preparado en el mundo económico. Juzgar cómo ha funcionado este gabinete es complicado debido a que el país no ha podido operar normalmente este año por el terremoto y el rescate de los mineros. Ahora deberíamos empezar a ver cómo lo está haciendo cada ministro.

- Jeffrey Sachs planteó hace algunas semanas en una columna en el New York Times que el BRIC debiera ser el BRICC, con Chile corriendo justo al lado de China. ¿Qué le parece este planteamiento?

- Sachs es una persona tremendamente talentosa y hay que escucharlo. En líneas generales, él plantea dos cosas: China es hoy día el país con mayor intercambio comercial para Chile, desplazando a Estados Unidos y Japón. La segunda cosa que dice, y que a mi juicio es más importante, es que China está buscando en Chile el nexo con los demás países latinoamericanos. Si Chile logra posicionarse como el centro de innovación del subcontinente, el país comenzaría a asumir una cierta capacidad rectora. Pero no va a ser fácil porque tiene un gran competidor en esta área, que es Brasil. En todo caso, no es inalcanzable.

- ¿Se percibe en el extranjero un énfasis distinto en las políticas del gobierno o se observa a la administración Piñera como un gobierno de continuidad?

- Hay un elemento que no sé cuán bien o mal puede caer, pero es sorprendente que la mayoría de los chilenos haya elegido a un billonario como presidente. En un contexto en que los Chávez, los Morales, los Correa, y los Kirchner están presentando la cara de una nueva izquierda latinoamericana, aparece como algo bastante sorprendente que Chile elija a Piñera y se distancie notablemente de lo que está pasando en el resto de la región. Ahora, aunque en  teoría Chile aparece eligiendo un cambio muy grande, en la práctica no lo es. ¿Qué es Piñera?,  no tengo tan claro si es un gobernante de derecha o de izquierda. Si escuchas sus ponencias y las comparas con lo que decía Lagos, el mensaje no es tan distinto.