En un año electoral, las llamadas al director ejecutivo de TVN se multiplican. Especialmente cuando hay tres candidatos en competencia y la carrera está más bien cerrada. Pero Daniel Fernández, quien ocupa el cargo desde 2004, ya está acostumbrado al ruido del teléfono. No pierde la calma.

Dice que, a estas alturas, el canal tiene altos niveles de legitimidad e influencia y ha consolidado su gobierno corporativo. De hecho, para él ya ni siquiera es importante que TVN sea el único modelo de televisión pública autosuficiente, pues este desafío ya está interiorizado en la estación. La diferencia, cree, hay que ganarla en la pantalla y en la generación de nuevos negocios.

A diferencia de muchos, Fernández no le teme a internet. Mientras en todo el mundo la industria intenta acomodarse a los nuevos tiempos, él mira el asunto con tranquilidad y con una teoría que es parte de su antídoto al terror: la TV es una plataforma que se consume pasivamente, a diferencia de internet que requiere una navegación activa. Es decir, es mejor ampliar las pantallas que llevar el negocio a la web. 

Fernández se ve cómodo. Debió afrontar la polémica salida de Vicente Sabatini y un primer semestre con TVN ubicada en el cuarto lugar, pero hoy disfruta de un cierre de año exitoso. Con productos como Dónde está Elisa, cuya popularidad y rating no es, según el director ejecutivo, casualidad.

-¿Por qué?

-Porque el género de las teleseries nocturnas lo creamos y desarrollamos en Chile, y generamos un hábito en la audiencia. En segundo lugar, porque la dupla guionista - directora se complementó en la historia y en la realización. Tercero, porque hay un casting de lujo. Y, por último, porque la realización, posproducción y edición han sido de calidad.

-Pero también sabían que existía un público que ya no era cautivo del horario de las teleseries de la tarde. ¿Es la misma audiencia que hoy prefiere Elisa?

-No. En general, el público de las ocho lo componen dueñas de casa y jóvenes. Las nocturnas son totalmente transversales. Entretienen a niños, hombres adultos y ejecutivos de empresas. Además, el contenido y tratamiento son de una profundidad distinta.

-¿Le sorprendieron las declaraciones de Sabatini acusándolo de tener actitudes autoritarias? -Más que sorprenderme, diría que hay códigos en el lenguaje que no operan en un equipo ejecutivo. Todos tenemos claro que hay metas que cumplir, así es como funciona cualquier organización.

-Aunque tienen una duración menor…

-Sí y no. Hay canales que han extendido sus teleseries un año. Las de nosotros duran seis meses. Pero cuando nos presentaron la historia de Elisa, la pedimos larga pues intuimos que sería muy potente.

-¿Le sorprendió cuando Sebastián Piñera dijo que sabía detalles del final de Elisa? Parecía "uso de información privilegiada".

-Es parte de las especulaciones que ha generado una teleserie de suspenso que ha cautivado a más de 4 millones de personas diariamente. 

-¿Las teleseries de las ocho van a morir?

-Sigue habiendo público para ese género, todo depende de la oferta. Si lanzamos una teleserie fuerte, que cautive, el público volverá a ese horario. Pero es indudable que la gente hoy tiene otras prácticas y costumbres. Y sí, ha bajado el nivel del encendido. Pero no descarto que más adelante se prueben otros géneros en ese mismo horario.

El caso Sabatini

-Cuando se fue Sabatini, se dijo que el canal perdía parte de su cerebro creativo y programático. ¿Cómo los afectó?

-Yo estoy bien satisfecho con el cambio que hicimos en la Dirección de Programación. Tenemos un equipo muy afiatado y competente, que está haciendo una buena mezcla entre contenidos con alta audiencia y otros periodísticos y culturales. TVN pasó del cuarto lugar al primero en un periodo bastante corto. Y eso importa mucho en un canal público. Una estación pública como TVN existe para influir en una pauta abierta, pluralista.

-Entonces, fue una crisis más bien mediática.

-No quiero evaluar el aspecto comunicacional. Sí quiero decir que todas las organizaciones tienen metas y objetivos que cumplir, y cuando no se cumplen de forma sistemática hay que hacer cambios en los equipos.

-¿Le sorprendieron las declaraciones de Sabatini en esta revista, acusándolo de tener actitudes autoritarias?

-Más que sorprenderme, diría que hay códigos en el lenguaje que no operan en un equipo ejecutivo. Todos tenemos claro que hay metas que cumplir, así es como funciona cualquier organización.

-También se podría decir que fue un error de la Dirección Ejecutiva poner a Sabatini en la Dirección de Programación y que no haya cumplido las metas.

-Vicente estuvo cuatro años en ese puesto y también hubo cosas buenas en su periodo. Creo que los equipos ejecutivos se evalúan en cierto momento, como en todas las empresas.

Las contrapartes

-¿Por qué debería existir hoy un canal público?

-El origen de un canal público se basa en que los canales de TV son pocos, tienen gran influencia en la opinión pública y la propiedad de los medios está relativamente concentrada. Es positivo que exista un canal con una línea editorial explícita, auditable, con objetivos de diversidad y pluralismo.

-Cuando se apruebe la norma de la TV digital, se amplíe el espectro y haya muchos canales compitiendo, esos argumentos comenzarán a diluirse.

-Creo que la industria de la TV nacional, con cuatro canales relativamente grandes y otros más chicos, no obedece a una restricción del espectro. Ha habido licitaciones de señales y no han sido compradas. Para el tamaño del mercado chileno y el volumen de inversión publicitaria, unos US$ 350 millones al año, cuatro canales es mucho. Creo que el tema es la capacidad del mercado y la capacidad creativa, más que el espectro. Que salgan nuevos competidores con la nueva reforma sería sano para la industria, pero lo dudo. Salvo que alguien compre uno de los canales existentes, no me parece que haya espacio para un nuevo actor.

-Frente a la ausencia de problemas en el gobierno corporativo de TVN desde el 2004, ¿no parece innecesario mantener un directorio?

-El directorio es fundamental, impone cierto mandato. Y hay representación de diversas posturas políticas, culturales y religiosas. Ellos administran la línea editorial y aportan al trabajo ejecutivo. Necesitamos una contraparte fuerte.

-¿Y qué tan efectiva es esa contraparte? A estas alturas parece más decorativa.

-Muy efectiva. Todas las parrillas de TVN han sido aprobadas por ellos. Tienen un conocimiento detallado del funcionamiento del canal e influyen como grupo en las decisiones.

-Da la sensación de que TVN siempre está dando explicaciones. Se dio con Epopeya, por el riesgo de afectar la relación con los vecinos, y con Informe Especial, luego del reportaje sobre el deficiente trabajo parlamentario.

-Los dos ejemplos son bien interesantes. Éste es el único canal que en los últimos cinco años ha realizado la Guerra del Pacífico desde los tres ángulos del problema: Chile, Perú y Bolivia, y no hubo ningún cuestionamiento. También es el único canal que en el mismo periodo ha hecho un programa sobre el nivel de cumplimiento de los parlamentarios…

-El único que lo transmitió. Canal 13 también lo tenía…

-Bueno, ok. El único que lo transmitió, pero eso es un valor. Si no hubiese existido un canal público, ¿esos dos programas hubiesen salido al aire? Sospecho que habrían tenido dificultades. Informe Especial da muchos contenidos que otros canales no. No hay otro canal que tenga una línea de denuncia periodística de abusos y muchas veces el objeto de investigación es el aparato público y las empresas privadas. Eso demuestra nuestro nivel de autonomía.