A fines de junio, Andrónico Luksic se dirigió a la Casa Central de la Universidad Católica. Previamente había solicitado una reunión con su rector, Ignacio Sánchez, quien aceptó de buena gana el encuentro. Sabía a qué venía el empresario. De hecho, fue él quien se encargó, a través de terceros, de hacerle llegar el recado al vicepresidente del Banco de Chile: estaba interesado en escuchar su propuesta de compra de Canal 13. Hablaron hasta tarde y sólo abandonaron el edificio cuando ya no quedaba nadie. La venta del 67% de la estación al grupo Luksic comenzaba a fraguarse.

Desde entonces y hasta el viernes pasado, cuando se informó públicamente la operación -que dejó al empresario con dos tercios de la propiedad, tras un pago de US$ 55 millones-, las negociaciones se dieron en la más absoluta confidencialidad.  Durante el primer mes las conversaciones fueron sólo entre Luksic y Sánchez. A comienzos de julio se incorporaron algunos ejecutivos de confianza del empresario y Patricio Donoso, vicerrector de Asuntos Económicos y Administrativos de la UC. Hace un mes atrás, y con la idea ya clara sobre el negocio, Sánchez informó al resto de su consejo superior y, más tarde, al director ejecutivo de TVUC, Marcelo Von Chrismar.

Hábil negociador, audaz  y proactivo, como lo definen quienes lo conocen, Sánchez sabía desde antes de asumir la rectoría, en marzo de este año, que uno de los mayores problemas que tendría que enfrentar sería la desastrosa situación económica que vivía la red televisiva. Su antecesor, Pedro Pablo Rosso, le reconoció privadamente que este tema fue el "mayor dolor de cabeza" que tuvo durante su gestión.

Sánchez le dijo al cardenal: "Mire, si no vendemos ahora, yo en tres años más tendré que decirle a su sucesor que el canal se murió y que dejó pérdidas por US$ 100 millones. Y como la Católica no se puede declarar en insolvencia, le tendré que preguntar qué campus vendo".

En un comienzo,  Sánchez no era partidario de vender el canal. "Su plan original era achicarlo y que funcionara como una estación acotada y eficiente, dedicada a la cultura, lo que implicaba despedir a cerca de 300 personas". Sin embargo, y tras un segundo análisis, dicha idea fue descartada: reducir la red significaba readaptarla, y para ello se necesitaban recursos, entre otras cosas, para pagar altas indemnizaciones. Eso se traducía en una nueva deuda, la cual hubiese sido imposible pagar con una estructura pequeña orientada a la cultura, con flujos e ingresos bastante menores.

"Con esos datos en la mano y una pasivo acumulado de US$ 55 millones, el rector concluyó que la única salida era vender", cuenta un académico cercano a Sánchez. La decisión era dolorosa, pero había que actuar rápido. Con el pragmatismo que lo caracterizó durante su meteórica carrera en la Escuela de Medicina, Sánchez percibió una coyuntura única y muy favorable a sus propósitos: los ojos del mercado estaban puestos en la venta de Chilevisión; ergo, cualquier pregunta sobre la industria que les hiciese a los especialistas sería intepretada como un interés por lo que ocurría en el canal vecino.

A esto se suma que en octubre próximo el cardenal Francisco Javier Errázuriz, gran canciller de la UC, dejará su cargo como arzobispo de Santiago. Con ese argumento en la cabeza y una serie de flujos, cifras y proyecciones económicas en el maletín, Sánchez se acercó a Errázuriz. Una alta fuente de la universidad relata el encuentro: "Le dijo ´mire cardenal, si no vendemos ahora, yo en tres años más tendré que decirle a su sucesor que el canal se murió y que dejó pérdidas por US$ 100 millones. Y como la Católica no se puede declarar en insolvencia, le tendré que preguntar qué campus vendo´. Fue brutalmente franco, pero el arzobispo entendió que lo que el rector quería era lo mejor para la UC y le dio carta blanca".

Con la venia de la Iglesia, pocos días después se reunió con Luksic.