Sus críticos

El pasado 19 de mayo, Pérez fue reelegido como rector de la Universidad de Chile en una reñida contienda, donde obtuvo el 52,8% de los votos. La abstención docente fue del 30%, considerada alta para el tipo de elección. Se trataba de un panorama muy distinto al de 2006, cuando el ingeniero civil salió elegido con el 55% de los votos, derrotando nada menos que a uno de los hombres fuertes del plantel: Luis Riveros. En ese entonces, casi no había voces críticas contra Pérez.

Hoy, en cambio, existen varias opiniones disidentes. Lo que más se le critica es "tibieza" a la hora de enfrentar los cambios necesarios para la modernización de la universidad y no haber cumplido con las expectativas. "Yo pensé que él iba a generar un verdadero cambio en la universidad", comenta un ex asesor.

Uno de los más críticos con su gestión es el historiador Alfredo Jocelyn-Holt, profesor asociado de la Facultad de Derecho. Según él, Pérez "ha mostrado signos de debilidad" y "ha respondido a presiones de diferentes sectores para acomodar sus posturas". El académico critica además la actitud del rector, la semana pasada, lo que considera una señal errónea. "Cuando recrimina rencorosamente a Piñera, al mismo tiempo que lo condecora, en el fondo está sepultando la proposición del nuevo trato", dice. Jocelyn-Holt agrega que centrar las críticas en torno a una dinámica de "platas van y platas vienen es no entender a la institución".

Pero en el entorno de Pérez se defienden. Argumentan que si bien hay varios desafíos pendientes en la universidad, sus años en la rectoría sí han significado un avance. Citan como uno de sus proyectos más emblemáticos la revitalización de las humanidades, a través del convenio de desempeño que se firmó en enero pasado con el gobierno, para entregar mayor financiamiento a esta área y modernizar el campus Juan Gómez Millas.

"Para el rector es un tema importante. Él tiene una visión sistémica de la educación, en que las humanidades y las ciencias sociales son parte muy importante. Su visión es que esta área se estaba quedando atrás y ahora quiere reivindicarla", dice un asesor.

Otro de los aportes que destacan de su gestión es la incorporación del "Bono Aucai", para mejorar los ingresos de los profesores; y la disminución de la deuda de la universidad con bancos y organismos internos, que actualmente llega a $ 11.700 millones, y que en 2013 será saldada, lo que implicará que la casa de estudios pueda contar con recursos frescos.

Los momentos más duros

Uno de los episodios más críticos que le ha tocado enfrentar a Pérez en la rectoría es, sin duda, el conflicto que se vivió el año pasado en la Facultad de Derecho, cuando el entonces decano Roberto Nahum fue acusado de plagio. La investigación tardó varios meses y la figura de Pérez quedó disminuida luego de que la Corte Suprema fallara a favor de Nahum y lo obligara a remover de la página web de la universidad la investigación solicitada por el rector sobre el tema y poner en su lugar la sentencia del máximo tribunal que exculpaba al decano de las acusaciones. 

El manejo de Pérez en el episodio Nahum le valió varias críticas. Una de ellas de parte del abogado Davor Harasic, quien había sido asesor de su campaña. "Hay ciertos cargos que debieran ser ejercidos por personas que sean un verdadero referente para la ciudadanía. Entre dichos cargos está la del rector de la universidad más importante del país. En ese sentido, no estoy conforme: el rector no ha sido un referente interno ni externo", dijo el litigante en una entrevista.

Uno de los episodios más difíciles que ha enfrentado Pérez fue el conflicto en la Facultad de Derecho. En 2009 el entonces decano, Roberto Nahum, fue acusado de plagio y debió renunciar. Hace dos semanas, Nahum fue elegido para volver a ocupar ese cargo.

Hace dos semanas, Nahum fue elegido para volver a ocupar ese cargo por los próximos cuatro años.

Tampoco fue menor el episodio de agosto de 2006, cuando puso en aprietos al entonces síndico del club deportivo de la Universidad de Chile, José Manuel Edwards, al declarar en Qué Pasa que "el alma de la "U" no se privatiza" y poner un velo de suspenso en el proceso de traspaso del club a inversionistas privados.

Uno de los flancos que se le podría abrir al rector es el proceso de venta de Chilevisión, actualmente en manos de Sebastián Piñera. La frustrada venta de la estación a Linzor Capital y ejecutivos del canal dejó en evidencia la poca claridad en los contratos a través de los cuales la universidad traspasó la concesión a manos privadas. Hasta ahora Pérez ha sido cauto en manifestar su posición. "Estamos obligados a respetar los contratos", dijo hace algunas semanas. Aunque en privado no oculta su interés de que la universidad cuente con una plataforma digital a través de la cual puedan difundir sus contenidos y pensamientos al resto del país. En ese proyecto, un grupo de personas de la universidad trabaja desde el año pasado.

Pintura y ópera

Por estos días, Víctor Pérez está, junto a su señora, en París. Es una ciudad que el rector disfruta mucho cada vez que visita. Ahí aprovecha de recorrer los museos y las galerías de arte e ir a la ópera, de la que es fanático. Sus favoritas son Don Giovanni y la última parte de El  Rapto del Serrallo, ambas de Mozart.

Según sus cercanos, Pérez posee una de las mejores colecciones privadas de arte chileno en el país. En los años 80, solía reunirse con el entonces decano de la Facultad de Ingeniería Industrial de la U. de Chile, Atilano Lamana -quien falleció el año pasado-, para conversar tardes enteras sobre el trabajo de los pintores nacionales de los años 50 que conformaron el Grupo Signo, como José Balmes, Gracia Barrios, Roser Bru y Guillermo Núñez.

Son las obras de esos mismos creadores las que ahora figuran en las altas paredes de su improvisada oficina en la Casa Central, en plena Alameda con San Diego. Tras el terremoto del 27 de febrero pasado debió comenzar a ocupar una sala de reuniones contigua a su despacho. Fue en esa oficina, en la que Pérez recibió, la semana pasada, a Sebastián Piñera y al ministro de Educación, Joaquín Lavín. Claro que se trató de una visita más bien protocolar y no se conversaron las diferencias entre el gobierno y el rector. Según confirman los asesores del ingeniero civil, todavía no se ha fijado una reunión para tratar el tema.