Javier Bustamante (36), gerente general de Starbucks Perú.

Fotografía: Marco Simola

Hace veinte años, Perú era el patito feo de América Latina. Hoy, las cosas han cambiado. Lo dijo el FMI: Perú es uno de los cinco países en el mundo que esperan crecer en medio de una crisis financiera global, junto a Egipto, India, China y Qatar. El ministro peruano de Economía y Finanzas, Luis Carranza, sostiene lo mismo: que para el 2009, Perú tendrá un crecimiento estimado de 3% y que se "podrá capturar un mayor potencial de inversiones extranjeras" gracias a una cartera de 25 acciones de la Bolsa de Valores de Lima (BVL) que ahora se listan en la Bolsa de Nueva York.

Si a ello se suman comentadas compras internacionales como que la que esta semana protagonizó el grupo peruano Brescia -que adquirió la mayor cementera que opera en Chile-, no se puede negar que aquí soplan vientos auspiciosos.

No es casualidad, entonces, que la European Foundation for Management Development (EFMD) -red que agrupa a las principales empresas y escuelas de negocios de Europa- eligiera por primera vez a Lima como la sede de su reunión anual. Se realizó a comienzos de julio en Centrum Católica, una de las escuelas de negocios más importantes de Perú. Para muchos, este encuentro es la punta del iceberg de un fenómeno que cada día comienza a ser más patente y que va de la mano con los buenos tiempos económicos que aquí se viven: la aparición de una nueva clase ejecutiva peruana dispuesta a recuperar los cupos que por tantos años dejó en manos de extranjeros más capacitados. Es hora de revancha.

Los números dan cuenta de este fenómeno. Fernando D'Alessio, director general de Centrum Católica y anfitrión de la EFMD, señala que en los últimos años se ha producido un  crecimiento en la demanda de MBA en Perú. Un ejemplo es su propia escuela de negocios, que a lo largo de los últimos ocho años ha dado un salto espectacular. "El 2001, que fue nuestro primer año de operaciones, comenzamos con 100 alumnos de MBA. Hoy superamos los 5.000. Sólo el año pasado hemos admitido 1.100. Eso es más que la convocatoria que tienen varios países juntos. Ello es un claro indicio de la necesidad de capacitación que tienen estos cuadros para cubrir las necesidades de las empresas transnacionales, que hoy en día están buscando ejecutivos muy capacitados", explica.
Este crecimiento se repite en otras instituciones. Sergio Bravo, decano de la Universidad ESAN, otra escuela de negocios muy prestigiosa de Perú, señala: "Sólo en MBA tenemos 1.600 estudiantes, pero hay alrededor de 5.000 participantes en  otros programas de formación de ejecutivos". Cursos que van desde diplomados en Calidad en Servicio al Cliente hasta Gestión Estratégica de Control Logístico.

D'Alessio no tiene dudas: "Esta demanda en alta capacitación es un claro indicio de lo que se viene".

El sueño del posgrado

Eduardo Carriquirry (46), gerente comercial de Ripley Perú.

En el mercado ya no es misterio el interés de Europa por América Latina. Perú incluido, claro. Guillermo Winter, un chileno nacido en Viña del Mar y hoy director de Head Hunters Perú -transnacional especializada en el mercado de búsqueda gerencial- mira con optimismo esta relación: "Varias empresas europeas me han venido a ver en los últimos días para trabajar el tema de recursos humanos. La situación económica de España es espantosa, Alemania tiene problemas con la crisis financiera global, Francia e Italia lo mismo. Eso hace que las empresas europeas comiencen a buscar mercados florecientes donde sea seguro invertir. Perú podría ser uno de éstos, pues tiene camino para seguir creciendo". Y para hacerse cargo de esos negocios estaría esta camada de ejecutivos locales que ya se formó o se está formando sin pausa en cursos de alta gerencia.

Javier Bustamante, gerente general de Starbucks Perú, es un ejecutivo peruano de 36 años, egresado de la Universidad del Pacífico y con una maestría en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC). Está de acuerdo con lo que llama "un boom de ejecutivos peruanos": "La causa podría ser discutida. Pero está claro que hay un crecimiento de profesionales especializados en tareas de dirección y empresas, lo cual viene acompañado de un crecimiento en la economía. Esto también puede deberse a un concepto de ascenso social a través de la educación. Por eso hay más profesionales estudiando posgrados y una mayor oferta de universidades nuevas o aquellas que se reinventan a raíz de esta demanda".

Bustamante agrega que hace años atrás sus compañeros se iban al extranjero para tomar un MBA a tiempo completo, ya que los posgrados a tiempo parcial tampoco eran una opción muy frecuente. Tampoco era usual hacerlo en Lima, pues la oferta local era pequeña. Apenas cuatro instituciones ofrecían esos cursos: la Universidad del Pacífico, la Católica, ESAN y la Universidad de Lima. "Ahora prácticamente todas las universidades tienen programas de posgrado, que han pasado de ser una ventaja competitiva a algo cada vez más frecuente en los profesionales", dice.

Una prueba de sus palabras se ve en la cantidad de avisos que trae la edición dominical de El Comercio. En un solo domingo, más de diez universidades se disputan con varias páginas de publicidad a los nuevos postulantes a posgrados de negocios. Pero las cosas no siempre fueron así en Perú.

El éxodo

Hace 17 años, este país vivió envuelto en varias crisis. Para Guillermo Winter, el atentado terrorista de Sendero Luminoso perpetrado en pleno corazón de Miraflores en 1992 marcó un antes y un después en la historia política y económica actual de Perú. En ese atentado murieron 20 personas y quedaron 200 heridas tras la explosión de un coche bomba en las puertas de un edificio de apartamentos en una zona de clase media.

Winter recuerda que, tras ese brutal asesinato, una buena cantidad de peruanos privilegiados -incluidos ejecutivos bien preparados- se fueron al extranjero. Esta fuga de capitales y de talentos se incrementó "durante el gobierno de Clinton en Estados Unidos (1993-2001), cuando se ampliaron las visas para posgrados y la posibilidad de conseguir trabajo para los extranjeros",  cuenta Alejandro Arrieta, economista peruano con Ph.D y profesor asistente de Indiana University, quien se fue a estudiar afuera por esas fechas.

Según Arrieta, las opciones de MBA en ese país eran y son múltiples. Van desde las escuelas de negocios más reputadas como Harvard Business School, Kellogg School of Management o Wharton hasta otras más accesibles en precio y proceso de admisión como es el caso del programa de un MBA de University of Phoenix. Todas ellas estaban en la mira de los peruanos que partían con ganas de capacitarse allá.

Manuel Cubas, gerente general de Cornerstone Lima -transnacional de recursos humanos especializada en el segmento de gerentes- cuenta que debido a esa fuga de talentos lo que encontraron las empresas extranjeras que llegaron a mediados de los 90 a Lima fueron pocos cuadros altamente preparados para enfrentar la competencia internacional. Ésa fue una de las razones por las que, en una primera etapa, las empresas que invirtieron en Perú llegaran con sus propias planas de ejecutivos. Muchas de estas empresas fueron chilenas. Actualmente, hay 180 empresas registradas en el Consulado chileno y 220 ejecutivos chilenos en la alta dirección de estas empresas.