Xavier López Ancona, el empresario mexicano que creó la idea.

El arribo a Chile se produjo de la mano de Raúl Matte -ex gerente de producción de la empresa frutícola Chiquita- y Pedro Tagle, socio de Loginsa. De esa forma, formaron Edu Entretención, cuyo 60% está en manos de Christoph Schiess  -socio de Transoceánica-, Roberto Izquierdo Menéndez -ex presidente de Sornapesca y socio de Alimar- y la familia Said Handal, como socios inversionistas. El 40% restante pertenece a Michael Schittek, Pedro Tagle y Raúl Matte.

La apertura está prevista para el segundo trimestre del próximo año y se espera atraer alrededor de 450 mil visitas anuales, algo que está bajo el promedio del flujo de las otras franquicias de ciudades más pobladas. Al parque de Ciudad de México asisten 800 mil personas al año, mientras que Tokio -con 950 mil personas- y Seúl -con 800 mil- lideran la lista. Las afluencias más bajas están en Lisboa (270 mil) y Dubái (200 mil).

Mina de cobre en miniatura

Una de las principales atracciones, y que constituirá una gran diferenciación con los otros parques del mundo, será la mina de cobre en la que los niños podrán trabajar.

Ésa es, justamente, una de las estrategias del modelo KidZania: calzar con el mercado nacional, sus actividades y facilitar la instalación de empresas con mayor conocimiento local. En todo caso, Pedro Tagle explica que "todavía estamos en proceso de cierre, para ver qué firmas finalmente entrarán. Pero, son las marcas líderes en cada área, que ya están presentes en otros KidZania".

Estas verdaderas ciudades a escala parecen no tener cabida para empresas emergentes. Buscar una pequeña marca de bebidas alternativas, por ejemplo, es perder el tiempo. Tampoco encontrarán competidores directos. No habrá una fábrica de Coca-Cola y una de Pepsi. Sólo una de ellas. No habrá un McDonald's y un Burger King. Sólo uno. Si van a KidZania en México, se encontrarán solamente con Telmex en el área comunicacional. Para comprar, estará solamente Walmart. Lo mismo sucederá si quieren arrendar un auto. Para eso está General Motors.

La exclusividad por rubro es una de las claves de este negocio. Para determinar qué marca se instalará en la "ciudad", los ejecutivos sostienen reuniones con las tres empresas líderes de cada área. El primero en firmar logra su puesto entre los auspiciadores, quienes entregan entre el 25% y el 50% de las ganancias de KidZania. El resto proviene de la venta de boletos, que en Chile costarán entre $6 mil y $9 mil.

Con el fin de cubrir los más de 70 rubros presentes, el parque de Ciudad de México cuenta con unos 60 socios comerciales, como Coca-Cola, Sony, HSBC, Procter & Gamble, McDonald's y HP. El lugar resulta ser una gran vitrina para estas marcas, que son vistas por 800 mil personas al año.

El negocio, no obstante, ha sido blanco de numerosas críticas y se ha visto entrampado en varias polémicas. Muchos cuestionan el concepto de educación que habría detrás del proyecto, recalcando el carácter consumista que conlleva.

A pesar de eso, las alianzas generadas han contribuido enormemente en el desarrollo de esta compañía, que ha recibido numerosos premios internacionales como el Best New Business 1999, entregado por la revista de negocios Expansión de España. Dos años después, fueron galardonados por la Themed Entertainment Association con el premio Best New Theme Park. Y el año pasado, todo eso se vio coronado al ser los ganadores de los Mapic Awards, como el Best Concept of the Year.