1. ¿Es como un iPhone grande?

El iPad es como un iPhone/iPod Touch con esteroides, pero más pequeño que un subportátil. Su carcasa de  aluminio cepillado, sus líneas y terminaciones son lo esperable de un producto Apple. Al irlo revisando visualmente, a un costado aparecen los botones de ajuste de volumen y un botón misterioso, al que más tarde, con el uso, le encontré una gran utilidad. Arriba, el de encendido, y junto al puerto estándar de audífonos, el micrófono. Abajo, el conector único de 30 pines, a estas alturas un clásico en todo dispositivo que tenga una "i" por prefijo, y al costado, tres hendiduras enrejilladas denotan que por ahí escuchará los sonidos -estéreo, por lo demás- que produzca.

El iPad viene en seis versiones: 16, 32 ó 64 GB de memoria flash para almacenamiento, sólo con Wi-Fi o con una combinación de Wi-Fi y banda ancha móvil 3G; opción que estará a la venta recién a finales de este mes en Estados Unidos, y que requiere de una micro tarjeta SIM que aún no está disponible en el mercado nacional.

Al abrir la caja, uno se encuentra de golpe con el aparato y bajo éste un estuche con las instrucciones y las clásicas calcomanías de la manzana de Apple, además de un cable USB y el cargador de red eléctrica.

2. ¿Se puede usar para escribir?

La verdad, sí, y bastante bien... siempre y cuando sea utilizado en forma horizontal. Para probar, escribí un par de mensajes en mi Twitter vía Safari y algunas líneas en Pages, el procesador de texto especialmente preparado para el dispositivo, y la respuesta es mejor que en cualquier tablet conocido o en un teléfono móvil con pantallas capacitivas. Ahora, sosteniéndolo en modo vertical la cosa cambia: una mano debe sujetar el iPad, y con la otra, escribir las letras.

3. ¿Y para qué me sirve?

Piense un minuto en todos quienes necesitan llegar a la computación de una manera lo menos complicada posible, sin atarse a un escritorio o algo sobre sus piernas, sacándose de encima las dificultades que puede tener comprar un aparato de escritorio o un laptop. Piense también en quienes sólo buscan compartir fotos, ver videos, revisar el correo electrónico y sitios web mientras escuchan música. La respuesta de Apple a eso es sin dudarlo, el iPad. Gracias a su sistema operativo y software específico, la pantalla táctil es capaz de transformarse en un teléfono, un visor de fotos, un mapa o prácticamente cualquier cosa.

4. ¿Es cómodo para leer los diarios?

Las cuatro aplicaciones que probé realmente dan la sensación de usar papel electrónico, pero hecho en serio, y a la altura de lo esperable en estos días. El Wall Street Journal requiere registro (gratuito) y sólo da acceso a una selección limitada. Mientras, la BBC incluye una conexión directa a un canal de radio, una extensa biblioteca de videos y una sorpresa: la edición en español de su servicio noticioso. Diarios como USA Today o New York Times permiten además acceder a videos y galerías de fotos directamente en la selección de los artículos, intercalados con publicidad, tal y como la vería si tuviera el papel en sus manos. Tampoco hay que desmerecer la aplicación de la Associated Press, que permite reorganizar el flujo de informaciones y elementos multimedia asociados en una gran mesa de noticias, y la del diario español ABC, que se transformó en la primera versión para el iPad de un medio español.

5. ¿Se puede usar como teléfono?

No. Aunque, si se enlazas con un auricular bluetooth... se  puede llamar vía Skype u otro sistema VoIP sobre una red Wi-Fi o 3G.