Si antes la sustentabilidad y el status ecológico eran valores agregados de una construcción, hoy prácticamente es requisito tener algún grado de eficiencia. Y en la industria lo saben. De hecho, según un estudio de la consultora inmobiliaria Colliers Internacional, que investigó el tema durante 2008 y 2009, en el mundo hay 27.993 obras que postulan a certificación LEED (Leadership in Energy and Enviromental Design) y 4.481 que ya obtuvieron ese sello verde. De estas últimas, apenas 2 son chilenas: el Explora de Isla de Pascua y el Homecenter Sodimac de Copiapó.

Sin embargo, en nuestro país la tendencia de contar con edificios verdes es creciente. Actualmente, hay 27 construcciones nacionales que están en proceso de certificación LEED. Éste es un certificado que otorga el US Green Building Council (USGBC), organización norteamericana que promueve las construcciones sustentables, y que mide el desempeño de un edificio o construcción a través de indicadores como ahorro de energía, eficiencia del agua y la reducción de emisiones de CO2. Además, evalúa la calidad ambiental de interiores, la innovación en el diseño, las áreas verdes y la interconectividad, los materiales y recursos utilizados y la sensibilización a la sociedad de su impacto sobre el medio ambiente, entre otras variables.

"Por cada uno de estos aspectos, el US Green Building Council otorga un puntaje. Dependiendo de eso, puede que simplemente te certifiquen como edificio verde (nivel certificado), o puede que te den sello Plata, Oro y, en el mejor de los casos, Platino", indica Jaime Araya, gerente general de Colliers. Por ejemplo, el puntaje mínimo en Nueva Construcción versión 2.2 son 24 puntos; y el máximo, 69.

Los edificios pueden solicitar la recertificación cada año. Lo mínimo que exige el USGBC para mantener el LEED es que lo hagan al menos cada cinco años. De lo contrario, deberán volver a certificar todos los requisitos realizados anteriormente. Entonces, podrían perder los créditos ya obtenidos. O, en un mejor caso, añadir nuevos créditos", señala Rodolfo Bambach, jefe de investigación de Colliers.

Top ten nacional

Chile es el tercer país con más construcciones en proceso de acreditación. Nos antecede Brasil -con 12 certificados ya entregados y 49 en proceso-; y México, con 3 certificados y 73 en proceso.

En comparación con el 2007, en 2008 casi se triplicó el número de inscripciones de chilenos en el USGBC para obtener la certificación LEED. El primer paso para acceder a ella es elegir una categoría para participar: Casas; Desarrollos de Barrios; Interiores Comerciales; Núcleo y Envolvente (Core and Shell); Nueva Construcción; Colegios, Salud y Retail.

LEED es un certificado que otorga el US Green Building Council, organización que promueve edificios medioambientalmente responsables y eficientes para trabajar y vivir.

En febrero de 2009, el Hotel Explora Posada Mike Rapu (Rapa Nui) se convirtió en el primer edificio chileno -y el segundo hotel fuera de EE.UU.- en obtener LEED. El proyecto, a cargo de José Cruz Ovalle, libera el 90% del terreno para áreas verdes, protege las especies nativas, cuenta con una planta de tratamiento del 100% de las aguas servidas y tiene sensores de CO2 en todas las áreas comunes del hotel. Con 36 puntos, obtuvo Plata bajo el sistema LEED NC (Nueva Construcción). Otros hoteles de la cadena -Explora Patagonia y Explora Atacama- están en proceso de certificación.

El otro certificado chileno es el Homecenter Sodimac de Copiapó, que también la obtuvo en la categoría NC (Nueva Construcción) y con sello de Plata.

Mientras, otras 27 obras están esperando recibir el sello verde. Entre ellas, el Titanium, Costanera Center y el edificio corporativo de Transoceánica, ligada al empresario Christoph Schiess.

Con la información recabada hasta el momento en su investigación, Colliers elaboró un ranking de los 10 edificios más verdes de Chile (ver fichas de páginas 37 a 41). Para ello se tomó en cuenta aquellos que obtuvieron el mayor porcentaje de sustentabilidad. Y aunque esta cifra puede variar una vez que reciban la certificación LEED, en la consultora aseguran que, a la fecha, éste es el listado de los edificios más verdes de Chile. Para elaborarlo, se consideró a todas las construcciones por igual, sin separarlas por categorías.

Responsables

Sólo en 2009, 2.262 obras obtuvieron el LEED a nivel mundial, lo cual equivale a más del 50% del total de los edificios certificados en el mundo. La abultada cifra habla por sí sola sobre el interés de los países de tener edificios verdes. Los primeros en obtener el sello -los estadounidenses FirstSide Center y Philip Merrill Environmental Center- lo hicieron en marzo del 2000.

Según Colliers International, en el mundo hay 4.481 obras con sello LEED. Dos de ellas son chilenas: el Explora de Isla de Pascua y el Homecenter Sodimac de Copiapó.

Jaime Araya explica este fenómeno: "Los edificios y las comunidades son responsables de más del 40% de las emisiones de gases que crean el efecto invernadero. Y con respecto a esto, cada vez existe mayor conciencia mundial sobre la necesidad urgente de reducir estas emisiones y la degradación del medio ambiente".

EE.UU. lleva la delantera y posee la mayor cantidad de LEED Platino. Entre los certificados en ese nivel  destacan el Aldo Leopold Legacy Center, emplazado en la ciudad de Baraboo, y el Alberici Office Headquarters, en Saint Louis.

Según Colliers, estos proyectos son más rentables que los convencionales. Aunque sus costos son levemente mayores -debido a la inversión inicial en tecnología-, a largo plazo los aumentos de productividad y ahorros de energía hacen más rentable el negocio. "Es una excelente inversión, tanto para los dueños del proyecto como para el país, pues que se optimiza el consumo de los recursos. Prueba de esto es que el 2009, pese a la crisis, se certificó una inmensa cantidad de proyectos LEED a nivel mundial", señala Bambach.