Fotografía: Brian Budgeon

Dice Casares: "En los viajes me gusta ir a los cybercafés. Sobre todo, en los países emergentes porque, de alguna manera, los cybercafés son un invento del tercer mundo. Un cybercafé es más que un cybercafé: son muchas cosas. Desde una sede social a un lugar de ligue, con algo de universidad, donde la gente juega, chatea, hace tareas, de todo. Te rompe la cabeza ver cómo usan internet de otros modos. Cómo le sacan provecho. Para ellos, es más que un computador, viste, es literalmente una conexión con el mundo y eso a mí, te digo, me emociona y me estimula y me alucina. A lugar que llego, yo trato de irme a un barrio más de clase media baja, a ver qué está pasando en los cybercafés de esos sitios. Tengo una fascinación con Puente Alto.

- ¿Con Palo Alto? Ahí es donde vives en Estados Unidos, ¿cierto? ¿En SiliconValley?

- No, con Puente Alto. Acá en Chile. Está al lado de donde tengo una casa, que estoy arreglando, en Pirque. Está al lado.

- Sé donde está Puente Alto.

- Cuando estoy acá, voy a menudo a Puente Alto, pero no sólo a comprar al supermercado, sino a captar la vibra. En rigor, descubrí Puente Alto porque me quedaba cerca y ahí estaba el metro y tomaba el metro ahí, en la plaza. Y poco a poco fui entendiendo lo que era Puente Alto y me fascinó. Me parece que es un microcosmos de lo mejor que le puede pasar a América Latina. Es muy vibrante, está todo pasando ahí.

- A ver: véndeme Puente Alto.

- No sé. Lo captas en el aire. Tiene una energía que no se encuentra en cualquier lugar. Es alucinante. Y no tiene nada que ver con los malls nuevos. Tiene que ver con... con el olor de la gente que circula por ahí.

- Eh... ¿A qué huelen...? ¿a Teen Spirit?

- En parte: huele a adolescente, a algo nuevo, a algo que está partiendo. Puente Alto está compuesto por familias que sólo recientemente son clase media. Algunos aún no saben que lo son. Una familia de clase media nueva es muy distinta a una familia de clase media de toda la vida. Estas familias confían en el futuro, casi lo pueden agarrar, pero aún tienen muy fresco en la memoria cuando estaban peor, cuando les faltaban cosas claves. Tienen algo que ojalá se pudiera embotellar: un optimismo en que estos cinco o diez años van a ser mejor que los últimos diez años. Tienen una confianza ciega en que la vida de sus hijos va a ser mucho mejor que la de ellos. Además, tampoco se han topado aún con algún gran fracaso o decepción. Son familias donde el padre fue parecido al abuelo, pero el hijo no y quién sabe qué va a ser del nieto. Tienen claro o al menos confían, que sus hijos van a ser de otra clase, tendrán auto, van a estar conectados y van a ser parte del país y del mundo. Eso es alucinante y esa pujanza la respirás en el aire y te contagia. Eso no lo ves en cualquier país o en cualquier parte.

"Te cuento algo: yo no me siento exactamente como los chicos de estos barcos de la regata. Sus padres no son como mis padres. O si vamos a un restorán todo fashion en Santiago y nos juntamos con algunos chicos de La Dehesa o Las Condes, chicos a los que les va bien pero que no tienen castillos, sino tipos normales que han vivido ahí toda su vida, yo creo que no voy a saber del todo de qué hablarles".

- ¿No todos los países tienen Puente Alto?

- Tal cual. Y esa es una de las razones, de por qué me atrae tanto Chile y una de las razones por las que vivo cerca de Puente Alto. Esa brisa, esa energía te llega y te contagia. Te hace recordar que las cosas sí pueden cambiar y que uno puede ayudar a que esas cosas cambien. Esa es una energía mil veces más potente que el Red Bull. Te prende, te gatilla. Y te ayuda a ver para donde van los tiros. Puta, ahí está todo.

- Da la impresión que te identificas con ellos.

- Sí, claro.

- Pero cómo. Tienes un castillo. Literalmente. Se habla de ti como el millonario dot.com. Clase media emergente o nueva no eres. No creo.

- No creas. Soy nuevo. Esto antes no lo tenía. Además, te cuento algo: yo no me siento exactamente como los chicos de estos mismos barcos de la regata. Sus padres no son como mis padres. O si vamos a un restorán todo fashion en Santiago y nos juntamos con algunos chicos de La Dehesa o Las Condes, chicos a los que les va bien, pero que no tienen castillos, sino tipos normales, que han vivido ahí toda su vida, que han ido a uno de los cuatro colegios, como les dicen, chicos macanudos, yo creo que no voy a saber del todo de qué hablarles.

- ¿En serio?

- Mejor dicho: si nos juntamos con un grupo de chicos de clase media de Puente Alto, no me cabe duda que me voy a poder relacionar perfectamente con ellos. Y quizás la razón es que estos tipos nuevos, por así llamarlos, del Nuevo Chile, son quizás mucho más internacionales, están mucho más al día, vamos a tener mucho más en común, que con algún chico que ha sido rico o que nunca ha tenido miedo de dejar de ser como es. ¿Me explico? Ese chico va a terminar sintiéndose incómodo, ajeno, no va a entender los chistes, las referencias, va a terminar quedándose afuera.

- ¿El chico de Puente Alto?

- No, el chico de uno de los cuatro colegios. No va a entender a los de Puente Alto como los voy a entender yo. Esa es, creo, la gran diferencia que tengo con ellos y que me hace más libre y quizás más global. El mundo del futuro se parece bastante más a Puente Alto que a los tradicionales barrios protegidos y aislados. ¿Me entendés?

* Periodista, cineasta y escritor