Religión, política y Legionarios

De los tres hermanos Matte, Eliodoro es lejos el más devoto. Durante este mes reza todos los días la oración del Mes de María, costumbre que tiene desde hace años junto a su señora, Pilar Capdevila. Su fervor religioso, explica un cercano, viene de su madre, "Marita" Larraín. Desde chico ha sido muy apegado a ella. Quienes conocen a la familia aseguran que ella es la verdadera jefa del clan. "Es una mujer sumamente dulce", afirma un cercano.

"Ella le ayudaba en las tareas de francés, una de las materias que más le costaban", rememora un familiar. La misma fuente asegura que Eliodoro era de los que se angustiaban si se sacaba una mala nota. En esos años, su hermano Bernardo, 14 años menor, lograba sacarlo de quicio con su desorden, pues Eliodoro "tenía horario para todo".

Su compromiso con la Iglesia quedó plasmado especialmente en la visita del Papa Juan Pablo II a Chile en 1987. Matte fue uno de los principales financistas de la iniciativa y a partir de esa experiencia nació la Fundación Juan Pablo II, que entrega apoyo a personas de escasos recursos que quieran estudiar en la UC. También conoce al actual Pontífice. En 1988, cuando Joseph Ratzinger era prefecto para la doctrina de la fe del Vaticano, visitó  Chile y sostuvo un almuerzo con Agustín Edwards y Matte, además del ex ministro del Interior de Pinochet Ricardo García, entre otros.

Su cercanía con el mundo religioso tuvo una polémica. Específicamente con los Legionarios de Cristo. Si bien siempre se le ha asociado con este movimiento, en su entorno aseguran que nunca ha pertenecido a ningún grupo religioso. Como sea, sus vínculos con los legionarios lo tuvieron en el ojo de la tormenta cuando en 2002 protagonizó una fuerte disputa con el entonces rector de la Universidad Finis Terrae, Pablo Barahona, por el futuro de la casa de estudios. La controversia culminó con la salida de Matte y de su amigo Juan Obach del consejo directivo y expuso en los medios durante varios meses al dueño de CMPC, algo que le molesta profundamente. Un miembro de su círculo más íntimo asegura que "no es correcto decir que ahora se alejó, si nunca fue tan cercano". Sin embargo, un amigo que vivió junto a Matte ese período indica que "la pelea por la Finis lo desgastó mucho y produjo un enfriamiento en su vínculo con los legionarios". Pese a esto, mantiene cordiales relaciones con el sacerdote legionario John O'Reilly, quien suele ir a comer a la casa del empresario.

¿Se posterga el recambio?

Eliodoro no estaba tan convencido de comprar la planta de celulosa en Brasil. "Sabía que era un activo de primer nivel, pero lo encontraba un poco caro", recuerda un cercano que supo de la transacción desde sus inicios. Fue el menor de los tres hermanos, Bernardo, quien estaba entusiasmado con la idea, y sabía que la operación implicaba ingresar a las grandes ligas. Como buen ingeniero, tras estudiar los flujos a futuro y la producción de celulosa que CMPC fabricará en Guaíba, Eliodoro se convenció. "Tuvo que aceptar que ingresar a un mercado tan grande y protegido, como Brasil, cuesta caro. No hay manera de que salga barato", dice un conocedor de la operación.

En las últimas semanas, Matte ha encabezado las negociaciones para convertir al centro de estudios chileno en el socio de la Universidad de Chicago en el país. Se trata de una conversación que recién comienza, pero que podría traer a Chile a los departamentos de Astronomía y Economía de la universidad estadounidense.

Pero la compra en Rio Grande do Sul no sólo se convirtió en el negocio del año, sino que produjo un cambio más profundo en el presidente del CEP. "A Eliodoro le volvió la vitalidad y la pasión por los negocios", asegura un miembro de su familia.

Tras dos años de dedicarse a preparar los cambios en el gobierno corporativo -que involucraban el aterrizaje de la tercera generación de los Matte, incluyendo a sus hijos y los de sus hermanos-, "se dio cuenta que todavía tiene energía y proyectos que hacer", cuenta uno de sus amigos. Sobre todo porque además de ser un negocio de miles de millones, implica estar encima de la operación por al menos cuatro o cinco años, hasta que madure. Las perspectivas del negocio son más que buenas. El presidente para América Latina de International Paper, Máximo Pacheco Matte (primo de Eliodoro) asegura que la compra no pudo ocurrir en mejor momento. "La decisión del grupo Matte llega en un minuto expectante para la economía brasileña, porque creo que los próximos  años serán tal vez los mejores de la década", sostiene.