Es el mejor, y es chileno. Ya no recuerdo qué habano tenía en la mano cuando le tocó celebrar -un Partagás, un Romeo & Julieta, ambos-, pero Philip Ili estaba en un dulce éxtasis cuando fue recibido en Chile, de vuelta en casa. Fue un doble triunfo. Se trajo al país la dorada hoja de tabaco tras ganar el mundial Habano Sommelier 2010, superando a los durísimos de España y Emiratos Árabes, pero también quedó en el registro como el primer sudamericano en lograr la hazaña. Ningún representante del sur del mundo había llegado siquiera a la final, y fue también la primera vez que Cuba quedaba fuera de la terna. Puños cerrados, brazos arriba. Ili toca el cielo, y en el mejor momento posible: en Chile se inaugura La Casa del Habano -en el edificio Isidora 3000, al lado de la nueva y flamante tienda El Mundo del Vino- y la Asociación de Sommeliers de Chile, a la que pertenece, se prepara para ser la anfitriona del Mundial de Sommeliers, que se celebra entre el 10 y 16 de abril de este año. Grábense su cara y su nombre, porque Ili, que ya venía metiendo ruido con sus maridajes de habanos y ron, será una figura extraordinariamente relevante a la hora de hablar de puros, destilados y todo lo que le rime.

Ojo con: Trio Sauvignon Blanc 2009

Cristalino, de nariz moderada. Ya sabemos que los sauvignon blanc se distinguen por ser muy aromáticos. No es el caso. A cambio, este nuevo Trio 2009 entrega una boca amplia, sabrosa y estimulante, fresca, sin trazos cítricos importantes, pero con interesantes notas bitter de pomelo, mezcladas con tonos tropicales y hasta minerales. Tiene también buen volumen, que llena la boca. Y es que la fruta viene ahora de tres valles distintos -Casablanca, Rapel y Limarí-, y eso se siente efectivamente en este diseño. Un poco de esto, un poco de lo otro. No es lo más interesante que ha hecho Ignacio Recabarren en términos de la cepa. Quienes lo siguen como groupies -me incluyo- pondrán, seguro, a su Ventolera de Viña Litoral en la punta de la pirámide, pero este Trio de Concha y Toro, para el segmento de precio al que apunta, anda bastante bien.

A $ 4.900 en tiendas de vinos, botillerías y supermercados.

Producto gourmet: Cristales de Chile

Y la sal, de nuevo. Pero insistimos con ella porque los nuevos orígenes, mezclas y formatos resultan cada vez más curiosos e inexplorados. Esta sal no es de mar, sino de minas nortinas. Y no está procesada, sino que llega a nosotros en cristales fáciles de manipular. Si la necesitamos molida, podemos apelar a la inmediatez y molerla con el mismo recipiente, ya que incorpora un molinillo plástico que, para los escépticos como yo, resultará asombroso. Muele perfecto, triturando la sal y todo lo que se le interpone, ya que esta nueva colección de sales viene con mezclas como jengibre -rica, muy perfumada-, ajo -suave-, limón -genial para pescados y para pastas de vegetales, como espárragos o alcachofas-, ají -no es merkén-, pimienta -era obvio- y orégano -ídem-. La sal pura no pierde trono, por supuesto. Pero son estas mixturas las que las hacen particularmente atractivas. Hay que decir que no salan mucho y que esa discreción puede que nos desconcierte. Generosidad es la palabra. Echar sin miedo, para calibrar. A fin de cuentas, la sal es un asunto, digamos, muy personal.

A $ 4.000 en tiendas especializadas.

* Periodista especializado en vinos y gastronomía.